轨道交通车辆用不锈钢，在欧美、日韩等国早已开始研制。早在1927年和1933年，法国和美国率先采用不锈钢制造铁道车辆。1956年，日本首次制造出不锈钢车辆，这种车辆把钢制车辆的外墙板换成不锈钢板，底架等结构则采用普通碳钢。在我国不锈钢车辆的研制工作一直在进行。1987年，国内一家客车厂利用国产的0Cr18Ni9不锈钢板材试生产了两辆仅外墙板为不锈钢板的客车，在上海和成都使用，此为我国最早生产并上线运用的半不锈钢客车。1995年，与德国合作生产20辆不锈钢客车。该车从车顶、侧墙、地板、各立柱及底架横梁均使用铁素体不锈钢，个别载荷大的部位使用了更高级别的不锈钢材质。2003年6月，我国首批轻量化不锈钢地铁车问世，首批4辆交付应用;2003年7月，国内一家轨道客车公司采用国内生产的SUS301L不锈钢轻轨客车下线，标志着我国城轨车技术实现了由碳钢车体向不锈钢车体的成功跨越。2003年至2004年，116辆不锈钢地铁车辆在天津滨海线运营。
随着国内不锈钢新品研发的不断深入，车体用钢基本实现国产代替进口，同时，电阻点焊立体接头技术上的突破，使不锈钢车体的生产与使用逐渐成熟，开始进入飞速发展期。今年，北京地铁14号线A型地铁首次采用了轻量化、无涂装不锈钢车体，不仅具备较强的抗腐蚀性，而且运营维护成本低，具有低碳环保、安全可靠、乘坐舒适等特点。该地铁车辆厢体国产化部分80%采用的都是国产的301L不锈钢。
可以说，轨道交通是当前不锈钢应用重要领域。采用高强度不锈钢制造车体结构可大大降低车辆自重，增强车体结构的强度，用不锈钢做车辆的面板与装饰部件可减少维护成本。此外，不锈钢还因具有抗氯离子腐蚀和耐热的优点而被由于汽车的排气系统。因此，轻量化的不锈钢客车在轨道交通的运用领域必将具有广阔的前景。
除了车辆的车体及内部结构外，在车辆中还有很多部件，诸如地铁的车辆内扶手杆、门口扶手、扶手杆座、电热器及罩板、不锈钢座椅、座椅骨架、吊环、空调机组、侧拉门导轨等等，都采用不锈钢。此外，城市轨道交通建设工程的不锈钢应用量也不少，如地铁车站的自动电梯，车站通道的护栏杆、座椅、广告牌、管道等，也都采用不锈钢。
相信，随着新一轮的热，轨道交通建设将拉动不锈钢需求，且需求量相当惊人，对不锈钢生产企业和不锈钢市场无疑是一大利好。
