冷凝器是制冷系统的一个机件，属于换热器的一种，它能把气体或者蒸气转变成为液体，将管子中的热量，以很快的传送方式，传到管子附近的空气中。
冷凝器的作用是对压缩机排出的高温高压制冷剂蒸气散热降温，使其凝结为液态高压制冷剂。它能将从压缩机送出来的高压、高温之冷媒(气态冷媒)冷却并液化它。
冷凝器工作的原理：制冷剂进入蒸发器，压力减小，由高压气体，变成低压气体，这一过程要吸收热量，所以蒸发器表面温度很低，再经风扇，就可以将冷风吹出.冷l凝器是将从压缩机出来的高压，高温的致冷剂，冷却成高压，低温。然后经过毛细管气化，去蒸发器中蒸发。
汽车空调中的冷凝器和蒸发器统称为热交换器。热交换器的性能直接影响汽车空调的制冷性能。其金属材料消耗大，体积大，质量占整个汽车空调装置总质量的50%～70%，它所占据的空间直接影响汽车的有效容积，布置起来很困难，因此使用高效热交换器是极为重要的。汽车空调装置中的冷凝器和蒸发器要与压缩机相匹配，还应和节流膨胀机构相适应。冷凝器和蒸发器的工作状态，直接影响到制冷系统的能力(制冷量)、压缩机功耗及整个空调装置的经济性。
冷凝器一般位于车头靠前位置,这使它很容易粘附从发动机盖缝隙中漏进的各种灰尘、杂物。譬如春天时的柳絮等,附着在冷凝器上会导致散热不好,直接导致空调不凉，因此要定期进行清理。
