新《环境保护法》自2015年1月1日起实施至今，已趋一年。
这一年，公众参与作为环保法的基本原则在实践中推进，同时，全国环境资源审判机构在***高人民法院(下称***高法)的积极推动下扩充迅速。 截止到今年9月，全国有24个省市，设立了包括巡回法庭在内的环境庭，数目达到456个，***高法环境资源司法研究中心副秘书长韩德强在11月29日结束的中国环境科学学会环境法学分会2015年年会上介绍说。
但并非所有人都将环保法庭的迅速扩张视为完全正向的发展。
清华大学法学院教授、环境资源能源法研究中心主任王明远就表示：环境法法庭进步快，专门机构和审判机构进步大，但是地区发展很不平衡，原生态好的地方，遍地开花。有人担忧，房地产会出现鬼城，中国会不会出现环境资源领域的鬼庭?
韩德强也认为，现在环保庭的扩张意识太强，许多民事侵权案件也被强行划归到环境案件，但在他看来，真正的环境案件应该是《环境保护法》确定的生态案件，是其他法庭无法审理的案件。
在备受各界关注的新环保法首次以专章规定信息公开与参与方面，北京大学法学院教授、中华全国律师协会环境与资源法专业委员会主任委员汪劲认为，这是新环保法***大的一个亮点。
2014年通过修改的《环境保护法》对公众参与的规定包括两个方面，其一是规定环境保护坚持保护优先、预防为主、综合治理、公众参与、损害担责的原则，其二是规范重点单位、重点排污单位的信息公开、公众的知情、参与监督权的6条规定。
但汪劲认为，我国的公众参与仍面临四个问题。首先，公众的环境权益不应因为立法和政策的缘故，在实践中受到过多的限制，被动地依靠政府和企业。按照现在的立法，只有政府履行了它的职责，企业履行它的义务，公众的权益才能得到保障。但现在看起来，无论是地方政府还是企业组织，他们的环保意识，职责的履行等方面，都存在许多问题，公众的权益还在受侵害，他说。
其次，公众参与也不应只与环保部相关。因为每一个项目在建设之前都有大量的主管部门，汪劲说，发改委、国土资源部门、建设部门等在规划、建设方面的重要审批涉及的评价信息应当如何公开和参与，存在法律空白。
第三，公众参与的方式过于单一也是有待解决的问题。环评这种比较重要的场合也有大量环评机构弄虚作假，除了机构本身的弄虚作假，也有信息源头上的弄虚作假。在汪劲看来，公众的参与会被代表的方式限制，导致真正有利益需求的人被排除在外。***后，公众的参与依赖政府和企业的义务。
实际上，公众参与制度应当如何完善，国际上并非没有范本。
1998年6月25日联合国欧洲经济委员会在第四次部长级会议上通过的《奥胡斯公约》，就被公认为是环境信息公开制度发展的里程碑。
这份于2001年10月31日生效的公约首次定义了环境信息、公共当局等基本概念，规定了对政府环境信息公开的主体、内容、例外以及司法救济机制，规定了企业环境信息公开与产品环境信息公开的原则及实施路径，明确了环境信息公开制度的完善与发展机制。 目前，中国政府正就参加《奥胡斯公约》做准备，主要工作是分析并论证参加《奥胡斯公约》后的利与弊，汪劲在《新<环境保护法>与公众参与条款规定的意义》一文中透露。
