最近，绿会国际工作委员会主任杜晖贤教授从前方发回一则消息：据美国有线新闻网(CNN)报道，新加坡当局刚刚查获了被运往越南的最大宗走私穿山甲鳞片。
作为国内领先的致力于生物多样性保护与可持续发展的非政府组织(NGO)，对濒危物种穿山甲的保护一直是中国绿发会工作的重中之重。穿山甲是当下全球最为濒临灭绝的野生动物之一，因其食用和药用的巨大市场需求以及带来的经济利益驱动，也被公认是全球遭受非法交易蹂躏最严重的哺乳动物。
目前，曾于我国广泛存在的中华穿山甲已踪迹难觅。2016年在南非约翰内斯堡召开的《濒危野生动植物种国际贸易公约》第十七届缔约方大会(CITES COP17)，通过了将全球全部8种穿山甲由其附录II升至附录I之提案，由此明确规定了穿山甲的国际贸易被全面禁止。然而全球走私穿山甲的非法贸易仍然猖獗。
近一段时期，绿会尤其加强了与包括尼日利亚等国的沟通与合作，致力于共同行动保护濒危物种穿山甲。绿会已连续致信尼日利亚总统与环境部长，以及尼日利亚驻华使馆。我们希冀从各种角度，自上而下引起对这一刻不容缓的穿山甲被涂炭危机的重视，密切民间合作，在呼吁引起更多公众关注的同时，切实采取行动，通过科学研究、实地调研来开展保护，并且掷地有声地对全球范围内涉及穿山甲的非法贸易行为进行打击。
其实不久前绿会发文提及了有关在新加坡缴获这样一大宗走私穿山甲鳞片的消息，并提出了质问——为什么又是源自尼日利亚?截至目前，世界各大主流媒体包括我国的新华社、非洲的“非洲时代”(Africa Times)、欧洲的路透社、法新社，以及地球另一端的华盛顿邮报、CNN等都纷纷报道了这一案例。下面将CNN这篇报道整理中文以飨读者，以便从一个侧面对该事件获得更多了解。
(CNN)新加坡当局已经查获了被运往越南的最大宗穿山甲鳞片的走私，估值3870万美元。
海关官员在一份声明中说，他们仔细检查了一个从尼日利亚运经新加坡的40英尺的集装箱，上面标有“冷冻牛肉”(Frozen Beef)字样。 (然而)里面有超过14吨的穿山甲鳞片，被包装在230个袋子里，另外还有将近180公斤(约400磅)的切割和雕刻象牙。
14吨大约相当于2到3只非洲大象、或者8辆丰田凯美瑞的重量。
穿山甲是一种覆盖着鳞片、猫一般大小的夜间哺乳动物，靠捕食蚂蚁和白蚁生存，是世界上被非法交易贩运最多的动物之一。在中国和越南，它们被当作一种美味佳肴食用，并用于传统医学。它们角蛋白丰富的鳞片被认为具有许多积极的益处——包括帮助母乳喂养和治疗哮喘或癌症——这些都没有得到科学的证实。
这种需求已经令到穿山甲成为了濒临灭绝的物种。中华穿山甲(Chinese pangolins)已被世界自然保护联盟(IUCN)列为了“极度濒危”(Critically Endangered)，距离野外灭绝只有一步之遥。
世界上所有8种穿山甲都受到国家和国际法律的保护, 但走私穿山甲的鳞片和肉仍然利润丰厚, 导致打击这种贸易的努力收效甚微。
印度是拥有国内穿山甲种类的国家。在那里一只穿山甲的鳞片能够为生活在该国一些最贫困区域的人们提供“改变生计的价格”。不幸的是，穿山甲对掠食者的防御机制——将自己蜷缩成鳞片状的球——使它很容易成为人类猎食的牺牲品。
在印度，盗猎穿山甲是非法的，但在该国东北部靠近缅甸的阿萨姆邦却很普遍。一只穿山甲对盗猎者来讲，价值一年的工资，这给防止盗猎的努力带来了困难。
盗猎也发生在非洲。非洲有四种土生土长的穿山甲。这些动物也会因为被当作野味而遭到猎杀。
穿山甲鳞片在经过新加坡和香港等亚洲的主要航运中心时，经常会被缴获，因为这两个港口都加大了打击非法走私动物的力度。
今年2月，中国香港在有史以来最大的一次行动中，缴获了价值800万美元的走私濒危物种。该次查获的贩运中包括8.3吨穿山甲鳞片和2.1吨象牙，也是来自尼日利亚的一批所谓 “冷冻牛肉”的货物。
