天然气，被誉为未来化石能源中唯一增速较快的能源。到了2019年，天然气则多了两大命题：改革与开放。
早在2013年，“油气管网独立”就已开始酝酿。6年后，中央全面深化改革委员会第七次会议审议通过《石油天然气管网运营机制改革实施意见》。文件的正式印发，标志着筹划多年的国家油气管网改革进入了执行阶段。在这样的背景下，国家管网公司的诞生，将导致天然气下游的采购更自由化，天然气消费成本也有望随之下降。
另据此前媒体报道称，国家油气管网公司挂牌应该不会超过9月份。不过，截至目前，管网公司并未如期挂牌。但据业界人士掌握的信息，各单位借调人员已经进入筹备组。据了解，管网公司将由国资全资控股，“三桶油”中，按照出资比例，中石油或将占大头。此次管网运营机制改革，基本实现了将天然气管网资产从三大石油公司内部剥离出来，打通了国内天然气管网的毛细血管运输通道。
在多位接受采访的人士看来，国家管网公司从挂牌到实际运营仍有一定的距离,需要一定时间的磨合期。即便如此，在日前召开的国家能源会议上，天然气变革再度释放积极信号：“放宽油气勘探开发和油气管网、液化天然气(LNG)接收站、储气调峰设施投资建设以及配售电业务市场准入，鼓励各类社会资本积极参与。”
关于2018年国民经济和社会发展计划执行情况与2019年国民经济和社会发展计划草案的报告》中亦曾明确提及：“放开油气勘查开采准入限制，积极吸引社会资本加大油气勘查开采力度。”国有资本控股、投资主体多元的国家油气管网公司的成立，率先影响我国天然气的生产环节。天然气储备体系建设规划和思路进一步强化，并加快天然气价格改革，引导企业积极建设储气设施，吸引各类资本参与。
而在备受瞩目的销售环节，国家油气管网公司成立的一个重要目的在于将更多的投资主体引入上游，通过竞争扩大上游资源增量。对民企而言，管网公平开放将改变它们长期被“掐脖子”的现状。其中较为明显的一项即是，上游企业向下游市场的强势进军已经引起了下游企业的震荡。这也意味着，国内天然气市场现有的“市场结构难以形成竞争，市场机制不健全”的局面将被打破。
随着国家油气管网公司成立，天然气供应状况也将所有改变。目前，国内天然气生产主体比较单一——在常规气矿权方面，由“三大油”和延长石油掌握，即“3+1”格局。但在此之后，即将由“供应能力受限”向“供应能力释放”转变。也就是除了一些未参与市场化竞争的分支线管道，其他的天然气管道将全部被“收编”。而天然气的上游来源将更加多样化，拥有更多天然气货源的企业具有更强的调配能力，能更好地释放经济性。
《中长期油气管网规划》曾预计到2020年，中国天然气主干管道将达到10.4万公里。但目前，中国现有的管网里程与上述目标仍有较大差距。截至2018年底，中国油气长输管道总里程累计接近13.25万公里，其中天然气管道超过7.69万公里。也就是说，未来五六年的时间里，新建油气管网的总里程要超过10万公里，天然气管道的总里程目标则要翻一番。
国家油气管网公司挂牌倒计时叠加天然气消费旺季到来的双重利好，包括上游气源开采、管道及勘探开采设备工程、省网和城燃在内的多个板块或将率先获益，这也给天然气产业与金融业有机融合带来契机。但可以预见的是，上游竞争有限、政府监管力量能否到位以避免出现新的垄断，以及国家油气管网公司公司的成本核算与监管等问题仍是行业面临的挑战。
