经济危机和气候变暖是当今世界共同面临的重要挑战，这对全球经济增长、发展模式和生活方式产生了很大的影响。蓬勃发展的低碳经济为应对这一挑战提供了一个有效的解决路径。
有人把低碳经济跟机器革命、电力革命和信息革命相提并论，称之为第四次工业革命。从对地球资源和能源的高消费和过度索取的生活方式和生产方式中摆脱出来，建立资源能源可持续型、环境友好型社会，大力促进低碳经济的发展，已经成为世界高度共识的历史潮流和大趋势。
世界各国加强国际合作，促进低碳经济发展。2009年7月，G8峰会提出发达国家温室气体排放总量应在1990年或其后某一年的基础上减少80%以上，到2050年使全球温室气体排放量至少减少50%。
2009年12月国际气候会议在哥本哈根召开，来自193个缔约方大约4万名各界代表出席，119名国家领导人和国际机构负责人出席。《哥本哈根协议》认可有关控制全球升温不超过2°C的科学结论，并以此作为全球合作行动的长期目标。
会议初步决定，在2010~2012年快速启动阶段，发达国家为发展中国家提供300亿美元，2020年增加到每年1000亿美元的短期和长期资金援助计划，同时就发达国家履行减排义务和发展中国家采取减缓行动的透明性问题也达成了共识。《哥本哈根协议》虽然不具有法律约束力，但是表达了各方共同应对气候变化的政治意愿，被称为“拯救人类的最后一次机会”。
2010年，《联合国气候变化框架公约》缔约方第16次会议暨《京都议定书》缔约方第6次会议在墨西哥城市坎昆举行。
在应对气候变化方面，“适应”和“减缓”同处于优先解决地位;发达国家根据自己的历史责任必须带头应对气候变化及其负面影响，并向发展中国家提供长期、可预测的资金、技术以及能力建设支持;设立绿色气候基金，帮助发展中国家适应气候变化。此次会议对构建全球治理框架起到了重要的推动作用。
2013年11月，在波兰召开华沙气候大会，这是《联合国气候变化框架公约》第19次缔约方大会。此次会议完善了“巴厘路线图”谈判成果，在德班平台未来谈判规划方面取得了比较明确的成果，确立了德班平台谈判的主要要素即减缓、适应、资金、技术、透明度和能力建设等。
会议要求各方按照2014年谈判确定的信息格式于2015年提出2020年后相关目标或工作安排，并于2014年底形成谈判文案，以期2015年完成新协议的谈判。华沙会议向达成2015协议迈出了实质性的步伐，为今后的谈判奠定了时间框架基础。
尽管在具体实施方案以及责任义务分配问题上存在分歧，但应对气候变化的必要性已经成为世界各国共识，低碳经济已经成为国际竞争的新高地。
从一个国家的角度来看，这将成为新一轮的战略博弈制胜点。能够抓住机遇加快完成低碳经济转型的国家，将赢得主动，否则将受制于人。
从一个企业的角度来看，这将成为重新划分赢家和输家的转折点。如今看来充满生机的企业，或许将来会突然因为碳排放严重超标而倒闭;而有些现在看来规模还很弱小的企业，明天可能会成为一个巨大的产业集团，因为它顺应了低碳经济发展潮流。
