2008年，国际奥委会主席罗格在温哥华说：“我不能隐瞒这样的事实，即如今在北京存在空气污染的危险。但是，我们的中国朋友正在为减少空气污染作出巨大努力，这不仅将在今年8月的奥运会上，而且在今后几十年都将产生良好效果。”
罗格这句话只说对了一半。08年8月19日，北京市环保局宣布：奥运会开幕以来空气质量天天达标，一级天占50%以上，为10年来历史最好水平。这个数据，基本和北京市民在奥运期间的切身感受接近。遗憾的是，三年后，2011年9月26日，根据世界卫生组织公布的空气质量数据汇总，北京的空气质量在91个国家近1100座城市中排名第1036位。昨日，根据官方数据，北京有多个监测点PM2.5指数接近900，在环境类手机应用软件上显示为“爆表”，并且已连续3天达到空气质量六级污染。究竟是什么原因制造了奥运前后北京空气质量的巨大反差呢?客观地说，这不是完全和气候条件无关。
在这次涉及全国半数城市的严重污染事件中，媒体都提到一个词，即“雾霾”。市民出行最大的一个感受就是“雾茫茫”，那么，是雾霾导致了空气污染还是空气污染形成了雾霾呢?准确地说，雾是雾，霾是霾，连在一起表述并不科学。雾是一种常见的自然天气现象，即使没有人为污染，雾照样会发生，雾本身既不是空气污染的原因，也不是空气污染的结果。之所以雾和污染物相生相伴，是因为雾天的气象条件不利于污染物的扩散，使城市的空气质量持续地维持在低位。而霾，则主要是人类排放的颗粒污染物所致，是结果不是原因。
中央气象台专家介绍，雾天是我国每年秋末到初春这段时间极易出现的天气现象(北京奥运期间值夏季，雾少)，由于这两天影响我国的冷空气势力较弱，中东部大部分地区气温有所回升，这为大雾天气的形成创造了有利条件。从全国雾区图可清楚地看见，空气污染较重的地方和雾较重的地方吻合，集中在河北、京津、河南、陕西、安徽、浙江、湖北、四川等省市的部分地区。
