室内空气污染的程度取决于室内特有的污染源。人们每天在室内度过的时间远远超过户外时间，老人与儿童在室内的时间会更长些。对于短时间内大量污染物侵入人体所造成的急性中毒(如煤气中毒)，人们容易引起注意和警觉，但对于因长期接触而引起的慢性危害和远期效应人们却易于忽视。然而，慢性危害恰恰是室内外空气污染的一个显著特点。
研究表明，我国住宅厨房污染对人体能造成多种危害。我国目前普遍使用的灶具的燃烧温度，大都属于产生苯并芘较多的温度范围内。苯并芘是有机物在不完全燃烧条件下产生的五环芳烃，属于多环芳烃类有机化合物，是国际公认的强致癌物质。它与肺癌、皮肤癌、食道癌等多种癌症的发病率有密切关系。如云南宣威地区农民肺癌死亡率居全国之首，达十万分之二十一，其主要原因是厨房燃煤所造成的室内空气污染。
广州市肺癌研究中心研究报道，厨房燃煤污染与肺癌和肺癌死亡率具有最大相关系数(0.97，其次为吸烟，相关系数为0.87)。即使使用煤气、天然气、液化石油气等“清洁”燃料的厨房也有类似情况。人们还分析了吸烟和大气污染对肺癌死亡率的影响，结果证明吸烟因素起主要作用，而且吸烟对室内其他人甚至对后代都有不良影响。
在使用空调设备的房间里，由于减少了新鲜的进风量，空气中污染物浓度增高，制冷剂(如氟里昂等)进入空气，过滤器上细菌大量繁殖，从而使生活在空调房间的人常常出现头晕甚至昏迷以及免疫力下降等症状，这种病理反应常称为“空调综合症”。
室内空气污染还使空气中的离子发生变化，污染越严重，离子越少，而且对人体有益的负离子减少的比正离子快。研究表明，使用负离子发生器只是在适宜的温度、湿度和轻度污染的条件下，才能对改善室内空气质量起积极作用。
总之，室内空气中的污染物种类繁多，对人体长期的综合的危害应引起人们足够的重视，必须进行监测和科学研究，采取积极的治理措施，以保证人体健康。
