柴油机的燃烧过程与汽油机不同，压缩比高，而且是在富氧状态下燃 烧，废气中的CO和HC含量较少，约为汽油机的1/10，NOx的含量与汽油机相当。但碳微粒的含量高，约为汽油机的30～80倍，特别是加速和全负荷状态时，由于供油量急增，而进气量变化不大，燃烧工况从富氧转向缺氧， 加上燃烧时间缩短，因此处于不完全燃烧状态，使废气中产生大量的碳微 粒。因此治理柴油机废气排放的碳微粒已成为当前的首要任务。
柴油不含铅，但含有硫。硫燃烧后生成的SO2为胶状硫化物，与碳微粒一道令净化器极易堵塞，因而无法在柴油车上应用净化器。
提高我国的炼油技术，降低柴油中的含硫量势在必行，而这方面也已得到了国家的高度重视。
