因疫情“失业”，泰国旅游景点大象徒步上百公里“回家”

新冠肺炎疫情暴发以来给泰国旅游业带来巨大影响，外国游客数量大幅减少，商业运营的大象营地以及保护区缺乏资金维持运营。在经济压力下，泰国北部清迈的100多头大象跋涉150公里回到家园。

据美国广播公司(ABC)5月7日报道，总部设在英国伦敦的世界动物保护组织表示，受新冠肺炎疫情影响，多达2000头人工驯养的大象面临饥饿的风险。位于泰国北部清迈府的“拯救大象基金会”(Save Elephant Foundation)一直在促进将旅游景点的大象放归故乡，这一组织认为许多大象在著名的旅游景点遭到了虐待。

从上个月开始，100多头大象从清迈各地回到它们的家乡——清迈府的湄曾县(Mae Chaem)，当地有许多传统饲养大象的村庄。

泰国人Sadudee Serichevee在清迈府的湄旺县(Mae Wang)开设了大象体验公园，拥有四头从妻子的村庄带来的大象。他表示发生疫情后无法再负担每月近20万泰铢(约合人民币43756元)的土地和设备租金、饲养员工资和大象饲料的费用。大象一天要吃掉300公斤的草和蔬菜。

Sadudee Serichevee说服其他大象主人和他一起徒步150公里护送大象“回家”。用卡车运用大象的费用过高，大象的步行速度可以保持在每小时7.25公里。11头大象以及它们的主人和饲养员4月30日出发，于5月4日回到了“家乡”的村庄。

Sadudee Serichevee表示，这些大象已经20年没有机会回家了，“它们回到家的时候发出快乐的声音，似乎很高兴，并和我的孩子一起玩耍”。

ABC报道称，让大象“回家”的项目在泰国东北部的素林府也很活跃，该地区以一年一度的大象节而闻名。该府Tha Tum地区上个月迎来了大约40头回归的大象。