谭德塞介绍，这种病毒不是严重急性呼吸综合征（SARS）病毒，不是中东呼吸综合征（MERS）病毒，不是流感病毒。它是一种独特的病毒，具有独一无二的特征。2019冠状病毒病与流感之间有一些重大区别。
首先，从目前掌握的数据来看，2019冠状病毒病的传播效率不如流感。就流感而言，被感染但尚未患病的人是主要的传播驱动因素，但2019冠状病毒病似乎并非如此。来自中国的证据表明，只有1%的报告病例没有症状，大多数病例在2天内出现症状。
一些国家正在利用流感和其他呼吸道疾病监测系统寻找2019冠状病毒病病例。
中国、加纳、新加坡等国在此类样本中发现的2019冠状病毒病病例很少，或者根本没有发现任何病例。
唯一可靠的方法是在大量人群中寻找2019冠状病毒病抗体，一些国家目前正在进行这类研究。这将使我们进一步了解随着时间的推移人群中的感染程度。
世卫组织已经就如何开展这类研究制定了规程，鼓励各国开展这类研究并分享它们的数据。
第二个区别是2019冠状病毒病比季节性流感严重。全球许多人已经具备对季节性流感毒株的免疫力，但引起2019冠状病毒病的病毒是一种新病毒，没有人对其有免疫力。这意味着更多的人容易被感染，有些人会患上严重疾病。
在全球范围内， 约有3.4%的2019冠状病毒病报告病例已经死亡。相比之下，季节性流感导致的感染者死亡病例通常远远低于1%。
第三，我们有季节性流感的疫苗和治疗工具，但是目前还没有针对2019冠状病毒病的疫苗和特异治疗工具。目前正在进行治疗工具的临床试验，并正在开发20多种疫苗。
第四，我们甚至不谈论遏制季节性流感，因为这是不可能的。但遏制2019冠状病毒病是可能的。我们不做季节性流感接触者追踪，但各国应当追踪2019冠状病毒病接触者，因为这能预防感染和挽救生命。遏制是可能的。
总之，2019冠状病毒病的传播效率低于流感，传播似乎不是由没有生病的人驱动的，它引发的疾病比流感严重，目前还没有任何疫苗或治疗工具，但它可以被控制。因此，我们必须尽一切所能控制它。世卫组织为此建议采取综合应对办法。
