自疫情爆发以来，对公共卫生区域消毒成了环卫部门最关键的工作。环卫工人需要每日对垃圾桶、公厕、垃圾转运站、环卫作业车等进行消毒。以淄川区环卫中心为例，每天需260公斤消毒液。大量消耗造成消毒液每天紧缺。
每个城市环卫工人都不下几千人，医用口罩成了巨大消耗品。他们每天收集、压缩、转运城乡垃圾几千吨。在中转和清运过程中，为防止细菌和病毒传播，还需酒精、医用防护服、护目镜等防护用品。环卫一线工人岁数偏大，属于易传染人群；长期在室外工作，流动性大，接触的人员多；整日与垃圾为伍，极有可能接触到感染物品，比一般群众更需要防护口罩。
这些人中，有清扫工、公厕管理员、垃圾收运工，还有不熟悉的掏粪工、环卫车司机、垃圾焚烧厂、填埋场作业人员……既没有加班费，也没有足够的防护用品和消毒剂，甚至有些地方的环卫工只能“裸脸作业”、“白水消毒”。也许有人说，环卫工的防护用品不该由公司发吗？是。各环卫公司都在调度物资，各地政府也在为环卫积极协调。但没办法，非常时期采买、运输非常困难，如此大的缺口，实在难补上！
2月1日，湖北启迪桑德收到咸宁阳光助困协会、咸安区志愿者协会的1万个口罩捐赠，负责人在感激的同时坦言，捐赠口罩加上库存，仅够全市环卫工人3天需求。大批环卫部门、环卫公司在朋友圈、微信群、甚至是各大网络平台发布求购信息，环卫工们更是求告无门。没有酒精，就用热水；没有防护口罩，就用一般棉纱……有人教育他们，“戴口罩的时候不应该留呼吸阀，不该戴普通口罩，这么近接触垃圾应该戴外科手套”是啊，说的都对，可是物资呢？
某志愿者团体对北京环卫工调查问卷中，环卫工们表示，“1月23日发了一次，但数量不够，用完就得自己买”；“一周前发了两个，之后一直没发”；“发了两个棉布口罩，品牌不知，听说没用，只能防尘”……“口罩不合规范”和“口罩数量不足”，使得他们的安全难以保障。
正如很多环卫工人说的那样，“我们不怕苦不怕累不怕加班，没有加班费，但我们没有防护品！如果被感染了，怕传染更多人……”瘟疫面前，没有谁是孤岛。
