蓖麻油“变身”绿色航油?这不是天方夜谭，由南开大学化学学院教授李伟带领的课题组近日已攻克核心技术，将其变成现实。“南开大学蓖麻生物航油团队”因此在第四届中国创新创业大赛中获“全国优秀团队”称号，成为唯一一支以在校学生为主体的获奖团队。
“以蓖麻油为原料制备航油的核心技术，在于催化剂。”李伟介绍说，通过合适的催化反应技术实现“蓖麻油加氢”，由此制备出高选择性生物航空煤油。
李伟表示，目前世界范围内的航空运输用油都是以石油为原料进行加工提纯的，一架大型飞机起降相当于600辆双班出租车一天的排放量，严重影响空气质量;而使用生物航油可降低50%以上硫、碳的排放，但原料来源少、制备成本高等现实因素又制约着新能源航油的发展。“以蓖麻油为原料可有效解决这两个问题。蓖麻种植还可有效利用不适于粮食作物生长的盐碱地，产量高、成本低，更适合我国国情。”
经过多年攻关，南开大学团队成功研制出合适的催化剂，其“蓖麻油制备航空煤油的催化剂及其制备方法”已申请我国发明专利，对航空减排、治理雾霾、应对气候变化等有重要意义。
