澳大利亚政府出台的各项举措相对于已经产生的数量庞大的垃圾而言还是杯水车薪，最重要也是最根本的，还是要减少垃圾的产生量。
中国出台“洋垃圾”禁令后，不少此前高度依赖中国处理固体废物的发达国家一时手足无措，其中就包括地处南半球的澳大利亚。
澳大利亚地广人稀，但一年仍能产生上千万吨垃圾，这也成为其优越的自然环境所面临的一大挑战，特别是澳大利亚自身垃圾处理能力非常有限，如何应对后禁令时代的垃圾困局，成为摆在澳大利亚政府和业界面前的一道难题。
“垃圾危机”
2017年7月，中国发布《禁止洋垃圾入境推进固体废物进口管理制度改革实施方案》后，各大澳媒纷纷用“垃圾危机”来形容澳大利亚的处境。
根据澳大利亚环保咨询机构“蓝色环境”于2018年11月为环境和能源部所做的一份“全国废品报道（2018）”，2016~2017年度，澳大利亚共产生了6700万吨废物，包括1710万吨砖石废物、1420万吨有机废物、1230万吨灰烬、630万吨有害废物（主要是受污染的土壤）、560万吨纸张和纸板以及550万吨金属废物，相当于人均产生了2.7吨废物。
这一机构的另一份数据显示，2017~2018年度，澳大利亚共出口了430万吨废物，占全国所有废物的6%，其中，75万吨出口到了中国，占所有出口量的17%。而2016~2017年度，澳大利亚对中国出口的废物总量是127万吨，占所有出口废物的30%。导致对华废物出口量急剧下降的重要原因就是中国的“洋垃圾”禁令。
更让澳大利亚人郁闷的是，在中国之后，印度、马来西亚、泰国等多个亚洲国家也纷纷宣布“洋垃圾”禁令。
“按照2017~2018年的（废物）出口量，如果马来西亚、越南和泰国都像中国一样实行禁令，澳大利亚将不得不寻找替代性的国内或出口市场去消化每年大约129万吨的垃圾。”“蓝色环境”的数据报告说。
导致澳大利亚出口废品受阻的另外一个原因，在于不够精细的垃圾分类管理。
澳大利亚的垃圾分类比较粗放，简单分为普通垃圾、可回收垃圾和有机垃圾。为了保证民众在不同的州或城市之间的迁徙不影响他们对垃圾分类的理解，全澳大部分垃圾桶都是标准的统一样式——深绿色的桶身配上不同颜色的盖子——红色的用于装普通垃圾，黄色的用于装可回收垃圾，绿色的用于装树叶、草等有机垃圾。也有一些地方政府有自己的垃圾桶样式。
受禁令影响的就是黄色垃圾桶里的可回收垃圾，玻璃、塑料、金属、纸张等都属于这个范畴。原则上，居民在将可回收废物投进黄色垃圾桶前，应当把所有不可回收的“污染物”清除干净，比如纸板纸盒上的塑料胶条、牛奶桶里的残留、包装盒里的食物残渣，但是由于没有硬性要求，也没有专人监督，很多人并不会照做。而放置在公园等公共场所的垃圾桶，分类情况就更为糟糕。
因此，澳大利亚可回收废物的污染率并不算低。据媒体报道，生活垃圾中可回收废物的污染率大概是6%~10%，即便有专人在垃圾集运后进行初步分拣和清理，与中国所要求的0.5%的污染率仍有差距。特别是塑料和纸质垃圾，受中国“洋垃圾”禁令的影响最大。
据“蓝色环境”的数据，禁令出台后，澳大利亚对中国出口的塑料和纸质（包括废纸和纸板）废物，出口量分别减少了77%和39%。
多管齐下
澳大利亚本国消化再生产品的市场有限，严重依赖出口处理废纸、塑料等可再利用废物，随着中国等国家禁令的出台，这些废物的价格暴跌。
一家网站报道说，混合塑料的平均价格从每吨325澳元（1澳元约合人民币4.82元）下降到75澳元，废纸的平均价格则从每吨124澳元跌为0。这也使得澳大利亚的垃圾处理企业成本骤然上升，一些企业甚至威胁要停止垃圾清运的服务。
对此，澳大利亚各地方政府纷纷承诺先追加投入，缓解禁令带来的冲击。
2018年3月，新南威尔士州政府宣布将一次性投入4700万澳元帮助各市镇政府和企业，用于贴补与垃圾集运有关的一些开支，改善市政部门的招标程序以增加再生产品的生产和使用，开展减少可回收废物污染率的社区教育活动等。这一投入中的950万澳元将被用于鼓励本地政府和企业去开发可利用废物的新用途、改善再生产品的质量并尽力减少可回收废物的产生。
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