“多彩贵州”的建设也离不开南明河的故事，央视曾在专题报道中点名南明河的“治河有道”，生态环境部特别推出的【督察整改看成效】栏目也推介了贵阳市探索西部地区大型城市内河治理新路的典型案例，直指南明河。
2017年，中央第七环境保护督察组向贵州反馈了南明河等河流水质受到严重污染的问题，水质堪忧，流域治理难题接踵而至。南明河是贵阳的“母亲河”，属长江水系乌江支流，所以也是长江上游重要的生态屏障，复清建设自然刻不容缓。
贵阳市大力开展控源截流、内源治理、疏浚活水、生态修复等行动，截至目前已新建污水处理厂18座，确保南明河全流域25处黑臭水体全部消除，7条主要支流水质全部达标，水质平均为Ⅳ类，污染物浓度平均下降11.2%，水质有了显著提升。 在岸上，贵阳市严格督促贵钢、贵铝、水泥厂等污染排放大户搬迁改造，改善旧小区排污条件，要求新建小区配建污水处理设施，坚决贯彻《贵阳市南明河保护管理办法》“坚持用最严格最严密的法律制度，依法推进南明河保护治理，依法推进南明河长治久清”的要求。
办法明确指出，南明河保护范围内禁止擅自新建、改建或者扩大排污口;禁止直接向水体排放污水；禁止弃置煤灰、泥土、垃圾、动物尸体等；禁止摆摊设点；禁止违法修建建筑物、构筑物；禁止挖砂、洗砂、取土、堆放物料；禁止使用燃油机动船污染水体等。
2021年5月，贵阳市还组织调研组开展了《贵阳市南明河保护管理办法》修法调研。一方面对南明区河段水环境综合治理工作给予了充分肯定，另一方面强调推动辖区内河段水环境综合治理水平和治理成效再上新台阶。
值得一提的是，南明河治理实际上早就开始了，但是多方面条件的不足导致“根”难治。治理的初始阶段，就有项目负责人感慨“像南明河这样长距离流经城市、穿越人口密集区、污染重河道黑臭的案例没有成功案例可循”。因此，实际上南明河治理在不少技术、模式和方法上市有突破的。
如青山再生水厂，在6个月的实地调研后，首创性提出了“适度集中、就地处理、就近回用”的系统规划治理理念，形成了分布式下沉再生水生态系统创新技术体系，这也是贵阳首座下沉式再生水厂，日处理规模达5万吨，出水水质达地表水准IV类标准，并且全部安装高效生物空气净化系统，进一步降低对周围的环境影响。
目前，南明河沿线污水厂充分利用了污水资源化技术，每天可提供150多万吨生态补水，每年可节省跨流域补水资源5亿多吨。可见，黑臭水体治理也好，流域治理也好，用对方法，找准根源，突破技术瓶颈很重要。
